Warum in der Kirche bleiben?

Kirche hat eine starke Botschaft zu verkünden. Das ist ihre ureigenste Aufgabe. Die Frage ist, wie ihr das gelingen kann, wenn sie sich selbst im Weg steht. Nur ein kleiner Prozentsatz der Katholik*innen besucht regelmäßig den Gottesdienst. „Unsere Kirchengemeinden neigen dazu, auf die Menschen zu schauen, die in der Gemeinde aktiv sind. Aber es ist darüber hinaus wichtig, diejenigen in den Blick zu nehmen, die mit ihrer Steuer zwar die Kirche finanzieren, aber oft jahrelang keinen Kontakt zu ihr haben. Hier lohnt es sich für Gemeinden zu fragen: Was brauchen diese Menschen?“, betont Thomas Rünker vom Bistum Essen. Dass mindestens zweimal im Jahr ein einladender Pfarrbrief in allen Briefkästen der katholischen Gemeindemitglieder landet, hält er für ein absolutes Minimum, um regelmäßig in Kontakt zu sein. Im Bistum Essen erhalten außerdem alle katholischen Haushalte das Mitgliedermagazin Bene. „Damit wollen wir signalisieren: Schön, dass ihr dabei seid! Es gibt viele Themen, über die wir reden können“, sagt Rünker.
Denn es finden sich durchaus Lebensthemen, bei denen eher kirchenferne Menschen ansprechbar sind: „Zum Einschulungsgottesdienst und zum St.-Martins-Gottesdienst kommen auch Frauen und Männer, die nur noch wenig Kontakt zur Kirche haben. Das ist eine Riesenchance! Deshalb sollten sich hauptberufliche und ehrenamtliche Seelsorgerinnen und Seelsorger hier besonders große Mühe geben, die Gottesdienste so zu gestalten, dass sich die Menschen angesprochen fühlen. Im Fußball würde man sagen: Das ist ein Elfer, den man verwandeln muss. Ebenso kann eine einfühlsame katholische Beerdigung eine gute Werbung auch für andere kirchliche Angebote sein“, ist Thomas Rünker überzeugt.
Die Altersgruppe, die in Scharen austritt, – das zeigte die Essener Studie ebenfalls – sind die Mitte 20- bis Mitte 30-Jährigen. „Wir haben aber festgestellt, wenn Menschen bis zur Familiengründung mit Anfang 30 nicht ausgetreten sind, ist die Chance groß, dass sie bleiben. Die Perspektive auf Kirche verändert sich ganz offensichtlich durch Familie. Viele, die Kinder haben, möchten diese offenbar unter den Segen Gottes stellen, taufen und mit christlichen Werten aufwachsen lassen“, so Thomas Rünker.
Die Art und Weise, wie Kirche vielerorts mit gerade ausgetretenen Menschen in Kontakt tritt, hält er für deutlich verbesserungsfähig. „Wenn Sie ein Abo bei einem Telefonanbieter kündigen, wird man Sie freundlich fragen, was Sie zu diesem Schritt veranlasst hat, und versuchen, Ihnen ein möglichst attraktives Angebot zu machen, um Sie zurückzugewinnen. Wenn Sie aber aus der Kirche austreten, erhalten Sie bislang in vielen Gemeinden ein schwer verständliches Schreiben, in dem die rechtlichen Folgen aufgelistet sind: kein Tauf- und Firmpate mehr, in der Regel kein Empfang der Kommunion und kein kirchliches Begräbnis. Das klingt eher bedrohlich als nach offenen Türen und echtem Interesse, miteinander im Gespräch zu bleiben“, kritisiert er.
Das haben auch die Bischöfe registriert. Franz-Josef Bode, der zweite Vorsitzende der Deutschen Bischofskonferenz, hat angekündigt, dass das Musterschreiben für ausgetretene Katholik*innen überarbeitet werden soll: „Heute muss jeder Einzelfall differenziert betrachtet werden.“ Es gebe immer mehr Menschen, die lange mit der Kirche gelebt und jetzt das Vertrauen so verloren haben, dass sie keinen anderen Weg des Protests wüssten. Es gelte, in Kontakt zu bleiben, sagte der Bischof gegenüber der Katholischen Nachrichtenagentur.

Genau darum geht es Tom Apel aus dem Pfarrverband Hattingen im südlichen Ruhrgebiet. „Schlechte Nachrichten über die katholische Kirche gibt es schon genug. Wir wollen den Menschen eine Freude machen und ins Gespräch kommen, egal ob sie katholisch sind oder nicht“, sagt er. Wer in einer der Kirchen, die zum Pfarrverband gehören, aus dem Sonntagsgottesdienst kommt, den erwartet manchmal ein limettengrünes Gefährt vor der Kirche. Auch in der Fußgängerzone der Kleinstadt macht das Vehikel immer wieder Station. Die kleine Ape, ein dreirädriges, typisch italienisches Fahrzeug, hat dann das Verdeck weit aufgeklappt, zum Vorschein kommt eine glänzende Kaffeemaschine. Auf der Vorderseite kann man lesen: hattingen-katholisch.de Raus zu den Menschen wollen die etwa zehn Ehrenamtlichen gehen, die die Auftritte des Fahrzeugs begleiten. Der Kaffee wird kostenlos ausgeschenkt. Miteinander reden tut gut. „Wir können über Gott und die Welt sprechen, müssen wir aber nicht. Es kann auch einfach das Wetter sein“, erklärt Tom Apel. Niederschwellig zeigen, dass man an den Menschen interessiert ist und dass die Türen immer offen stehen. So kann es gehen. Apel, der als Werkpädagoge tätig ist, hat die Ape mit schulverweigernden Jugendlichen zum mobilen Café ausgebaut. Die sind jetzt mächtig stolz auf das Gefährt.
In Essen hat man nicht nur genau hingeschaut, wer warum aus der Kirche austritt. Man hat auch Zukunftsbilder für das Bistum entwickelt, die ein Ziel haben: Kirche lebendig sein lassen. Dazu gehören neben niederschwelligen Angeboten wie die katholische Ape auch ein gemeindeübergreifendes Trauteam, Ehrenamtliche, die beerdigen, und nichtgeweihte Seelsorgerinnen und Seelsorger, die taufen dürfen.

Nicht alle finden in ihrer Heimatgemeinde passende spirituelle Angebote.

Ortswechsel nach Kempten im Allgäu. Zwischen der Basilika und der Caritas – dem von vielen geschätzten sozialen Gesicht der Kirche – liegt das Café der Cityseelsorge. 40 Ehrenamtliche leben dort Gastfreundschaft, bewirten nicht nur, sondern haben ein offenes Ohr und viel Feingefühl für ihre Gäste. Jede*r ist willkommen, ob katholisch oder nicht. Wenn sich herausstellt, dass jemand tiefer ins Gespräch kommen möchte oder Unterstützung sucht, dann sitzt er nicht selten einige Zeit später Hannes Häntsch gegenüber. Der Religionspädagoge und Sozialarbeiter begleitet Menschen, die in schwierigen Lebenssituationen einen Ansprechpartner suchen. Cityseelsorge bedeutet für Häntsch, dass die Kirche nah an der Lebenswirklichkeit der Menschen ist: „Ich staune immer wieder, mit welcher Ernsthaftigkeit die Menschen auf der Suche nach einem Sinn in ihrem Leben sind. Zwei Drittel der Frauen und Männer, die den Weg zu uns finden, kommen von außerhalb unserer Pfarrei, weil sie diese Angebote suchen. Wir bieten in spiritueller Hinsicht etwas an, was Menschen in ihrer Heimatpfarrei und anderswo nicht finden.“ Andachten, Vorträge und Seminare im Themenspektrum Glaube und Sinn, Initiativen für benachteiligte Menschen und Gespräche an Wendepunkten im Leben bietet das Team an. Eine weitere Zielgruppe sind der Kirche eher Fernstehende, die auf der Suche sind. „Ich sehe in der Cityseelsorge ein großes Lernfeld für die Kirche, mehr darüber zu erfahren, wie es den Menschen geht und was sie brauchen. Wir versuchen, hinaus zu den Menschen zu gehen und uns gemeinsam mit ihnen auf die Suche nach Antworten auf ihre existenziellen Fragen zu machen. Kirche bleibt zu oft in ihren Räumen, das versuchen wir immer wieder aufzubrechen“, sagt Häntsch.
Die Menschen, die den Weg zu Hannes Häntsch und seinen Kolleg*innen finden, sind oft mit belastenden Lebensthemen wie Trauer oder Krankheit befasst. „Das sind Situationen, wo tiefer geschürft wird.“ Es sei dann eine starke Sehnsucht spürbar, in Berührung zu kommen mit der Einzigartigkeit der eigenen Person und deren sinngebendem Lebensentwurf. Sich den Fragen zu stellen, wozu bin ich da, was macht mein Leben aus? „Die Tradition des Glaubens hat eine lange Geschichte mit diesen Themen. Aber die Sprache dieser Tradition verstehen viele Menschen nicht mehr. Wir können eine Übersetzung ins Hier und Jetzt leisten. Den Erfahrungsschatz des Glaubens verknüpfen mit dem Erleben des Menschen. Es wird oft so verstanden, dass Glaube dieses Erleben minimiert, indem der Verstand ausgeschaltet werden muss. Aber im Gegenteil: Der Glaube erweitert das Leben. Die Dimension des Unsagbaren, des Leids, der Liebe und der Hoffnung wird miteinbezogen. Wo Menschen das erfahren, erleben sie das oft als sehr heilsam“, erläutert der Religionspädagoge, der auch eine therapeutische Ausbildung absolviert hat.