Vom Tabu zur Anerkennung

Interessant sei, dass prämenstruelle Beschwerden, als PMS beschrieben, kulturell beeinflusst würden, so Mangler. „Je unaufgeklärter ein Land ist, desto höher ist das PMS“, sagt sie. Wo der Zyklus negativ bewertet werde, schätzten Frauen sich selbst häufiger als „schwierig“ ein. In Ländern mit besserer Aufklärung sei das seltener der Fall. Zyklische Veränderungen sind demnach nicht nur biologisch, sondern auch sozial geprägt.

Auswirkungen auf Alltag und Beruf
Diese Dynamiken wirken sich auf den Alltag aus. Besonders das Berufsleben ist meist auf gleichbleibende Leistungsfähigkeit ausgerichtet. In einer niederländischen Studie gaben 86 Prozent der Frauen an, während der Menstruation trotz Beschwerden zu arbeiten – aus Angst vor Stigmatisierung. Ähnliche Ergebnisse zeigt eine spanische Untersuchung: Über 70 Prozent der Frauen leiden unter Menstruationsbeschwerden, fast die Hälfte nimmt Medikamente ein, ein Drittel bleibt deshalb der Arbeit fern. Tatsächlich sind laut Studien 24 Prozent der Fehlzeiten von Menstruierenden zyklusbedingt. Dennoch wird der Zyklus selten als legitimer Faktor für Arbeitsunfähigkeit anerkannt, sondern als privates Problem betrachtet.
„Eine kapitalistisch organisierte Gesellschaft wurde von Männern für Männer gemacht“, sagt Mangler. Zyklische Körper würden darin als fehlerhaft und schwach wahrgenommen. Sie fordert eine zyklusgerechtere Arbeitswelt, damit Frauen ihr Potenzial besser entfalten können. Notwendig seien flexible Arbeitsmodelle, Entstigmatisierung und eine Kultur, die Regeneration als Teil nachhaltiger Leistung versteht, ergänzt Wagner. „Leistungsnormen basieren auf der Annahme gleichbleibender Belastbarkeit und Produktivität, aber gibt es wirklich Menschen – mit oder ohne Zyklus –, die 24/7 gleich leistungsfähig sind?“, fragt sie. Erkrankungen wie Endometriose oder PMDS, aber auch stärkere Wechseljahrsbeschwerden gingen mit Bedürfnissen einher, die in bestehenden Arbeitsstrukturen zu selten berücksichtigt würden. Das führe nicht selten zu Überforderung, Schuldgefühlen und langfristigen gesundheitlichen Folgen.
Dass es anders geht, zeigt der internationale Vergleich: Als erstes europäisches Land führte Spanien 2023 eine nationale Regelung für bezahlten Menstruationsurlaub ein – drei bis fünf Tage monatlich mit ärztlichem Attest. In Japan besteht seit 1947 ein Anspruch auf Menstruationsurlaub, ebenso in Indonesien, Südkorea und Sambia als erstem afrikanischen Land. Vietnam gewährt längere Pausen während der Periode. Allerdings nehmen nur wenige Frauen diese Möglichkeiten tatsächlich in Anspruch – aus Scham oder Sorge vor Diskriminierung und Benachteiligung.

Defizit in der Medizin
Noch immer ist der Zyklus medizinisch unzureichend erforscht. „Wir sollten lebensphasenadaptiertes Arbeiten und ebenso Medizin für Frauen anbieten“, sagt Mangler. Die Medizin orientiere sich am männlichen Körper. Kardiologie, Orthopädie, Psychiatrie – überall fehle der zyklische Blick. Weiblicher Zyklus sei nicht nur Thema der Gynäkologie: Eine aktuelle Studie habe beispielsweise ergeben, dass Chemotherapie je nach Zyklusphase unterschiedlich wirke. Auch Wagner fordert, den Zyklus systematisch in Diagnostik und Therapie einzubeziehen – sowohl durch Ärzt*innen als auch durch die Betroffenen selbst. „Ich sehe einen grundlegenden Forschungsbedarf bei allen Erkrankungen, die den Zyklus betreffen, wie Endometriose (zehn Prozent aller Frauen) oder zyklusbedingte Beschwerden wie PMS (25 Prozent).“ Auch der Einfluss von Schlaf, Ernährung, Stress und Bewegung sei unzureichend untersucht, obwohl er großes therapeutisches Potenzial berge. Zykluswissen müsse stärker in Ausbildung, Weiterbildung und Schule verankert werden – als Ausdruck biologischer Vielfalt verstanden werden, nicht als Defizit.
Das betrifft übrigens auch das Ende des Zyklus: die Menopause. Ein weiteres Tabuthema – obwohl rund neun Millionen Frauen in Deutschland in den Wechseljahren sind: Auch hier fehlt es an Forschung und Lehre, wie die Wirtschafts- und Rechtsprofessorin Andrea Rumler bemängelt. Sie führte die erste deutschlandweite Studie zu Frauen in der Menopause im Beruf durch. Drei Viertel der Befragten fühlen sich in ihrer Arbeitsfähigkeit beeinträchtigt, 20 Prozent der über 55-Jährigen wollen deshalb früher aus dem Beruf ausscheiden. Rumler fordert eine Berücksichtigung des Themas im Medizinstudium – nicht nur die Frauenheilkunde, alle Fachbereiche seien betroffen – sowie eine staatliche Aufklärungskampagne, um Falschinformationen vorzubeugen.
Der KDFB setzt sich für geschlechtersensible Medizin ein, unter anderem in Forschung und Lehre (siehe Kurz&knapp unter www.frauenbund.de/downloads).

Zyklus als Gleichstellungsthema
„Wir sollten den Zyklus als das anerkennen, was er ist, etwas sehr Starkes. Deshalb sollten wir darüber sprechen – in der Schule, in der Arbeitswelt mit Vorgesetzten oder mit Teammitgliedern“, fordert Mangler. Kostenfreie Menstruationsprodukte in Toiletten seien ein erster Schritt zur Akzeptanz des Zyklus. In Schottland gibt es seit 2022 kostenlose Periodenprodukte in öffentlichen und Bildungseinrichtungen – allerdings erst nach jahrelangem Engagement privater Initiativen. Ein Schritt gegen Periodenarmut – die fehlende finanzielle Möglichkeit Hygieneprodukte zu kaufen – und für mehr Sichtbarkeit. Menstruierende geben in Deutschland jährlich zwischen 550 und 650 Euro für Periodenprodukte aus. Das kann sich nicht jede leisten. Rund ein Viertel der Frauen und Mädchen ist von Periodenarmut betroffen. Die Hamburger Initiative Period. setzt sich für kostenlose Menstruationsprodukte ein.
„Zyklusgesundheit ist ein Gleichstellungsthema, weil zyklusbedingte Bedürfnisse und Erkrankungen systematisch untererforscht, unterversorgt und im gesellschaftlichen Kontext unsichtbar sind. Die mangelnde Berücksichtigung wirkt sich direkt auf Bildungs-, Arbeits- und Teilhabechancen aus und reproduziert geschlechtsspezifische Ungleichheiten weiter, solange wir dieses Problem nicht sichtbar machen“, so Wagner.
Der weibliche Zyklus ist kein Makel. Es geht nicht nur um Regelungen oder Forschungsgelder, sondern um einen Perspektivwechsel – weg vom Verschweigen und Durchhalten, hin zu Solidarität und Anerkennung weiblicher Lebenswirklichkeit.

Autorin: Katrin Otto