Der Fall in Wallersdorf ist ein klassisches Beispiel für einen Femizid: Der Begriff beschreibt die vorsätzliche Tötung einer Frau, weil sie eine Frau ist – aus Motiven wie Frauenhass, Sexismus oder Besitzanspruch und Kontrollwunsch. Und er ist in vielerlei Hinsicht typisch. Zwischen Maria S. und ihrem Mann war es schon häufiger zu heftigen Streitigkeiten gekommen, bei denen Bernd S. gewalttätig wurde. Als sie sich wenige Monate vor dem Mord in einen anderen Mann verliebt, eskaliert die Situation weiter: Er schöpft Verdacht, schlägt sie, zerstört ihr Handy und wird mit einem Kontaktverbot belegt. In solchen Umbruchphasen steigt die Gefahr für die Frau. Die Studie „Femizide in Deutschland“ des Instituts für Kriminologie der Universität Tübingen nennt Trennung und Eifersucht im Rahmen von (Ex-)Partnerschaften als mit Abstand häufigste Auslöser. Claudia Igney vom Bundesverband Frauenberatungsstellen und Frauennotrufe (bff) weiß um weitere Trigger: „Zur Eskalation kommt es oft, wenn der Mann Macht und Kontrolle verliert und die Frau nicht mehr als seinen Besitz betrachten kann. Aber auch, wenn sein Lebensmodell auf andere Weise infrage gestellt wird – etwa, wenn ihr nach einer Trennung die Kinder zugesprochen werden oder eine Hausfrau plötzlich einen Beruf ausübt und damit traditionelle Rollenbilder aushebelt.“
Wie gefährlich eine Trennung werden kann, ahnen die betroffenen Frauen. Auch Maria S. schreckte deshalb davor zurück, ihren Mann zu verlassen. Doch die Angst vor Gewaltausbrüchen, auch gegen die Kinder, ist nur einer der Gründe, warum Betroffene oft lange in toxischen Beziehungen ausharren. Auch andere psychische Faktoren spielen eine Rolle: „Viele der Männer überschütten die Frauen anfangs mit Geschenken und Komplimenten, präsentieren sich als die ganz große Liebe“, erzählt eine Mitarbeiterin der Münchner Frauenhilfe, die eine Beratungsstelle und ein Frauenhaus umfasst. „Erst nach und nach schleichen sich Übergriffe ein. Die Männer isolieren die Frauen von ihrem Umfeld, werten sie ab, entschuldigen sich nach Gewaltvorfällen tränenreich oder behaupten, es wäre nur ein kleiner Ausrutscher gewesen – bis die Frau ihrer eigenen Wahrnehmung nicht mehr vertraut und sich selbst die Schuld gibt. Viele denken: Wenn sie sich nur anders benehmen, wird die Beziehung wieder so schön wie am Anfang.“ Dazu kommen existenzielle Probleme wie finanzielle Abhängigkeit, Schwierigkeiten bei der Wohnungssuche, Befürchtungen bezüglich des Sorgerechts für die Kinder. Bei ­migrantischen Frauen mit einem eheabhängigen Aufenthaltstitel kann eine Trennung sogar dazu führen, dass sie ausreisepflichtig werden.

Entscheidet sich eine Frau schließlich doch, Hilfe zu suchen, kommen häufig neue Probleme auf sie zu. Obwohl in Deutschland bereits 2018 die Istanbul-Konvention in Kraft trat – ein völkerrechtlich bindender Vertrag, der strenge Kriterien für Opferschutz, Strafverfolgung, Prävention und behördenübergreifende Zusammenarbeit vorgibt – existieren bis heute gravierende Mängel im Hilfssystem. Claudia Igney: „Wir haben ein bundesweites Netz an Fachberatungsstellen und Frauenhäusern, aber gerade im ländlichen Raum gibt es noch viele Lücken. Vor allem Frauenhausplätze sind knapp, immer wieder müssen Frauen abgewiesen werden.“ Im Jahr 2025 fehlten laut Frauenhauskoordinierung (FHK) an die 12 000 Plätze. Und selbst gut organisierte Beratungsstellen wie die Münchner Frauenhilfe sind stark ausgelastet. In ihrer Telefonsprechstunde melden sich pro Vormittag fünf bis zehn Frauen, dazu kommen Sprechstunden für Einzelgespräche vor Ort und zahlreiche Polizeieinsätze pro Monat, bei denen die speziell ausgebildeten Sozialpädagoginnen hinzugezogen werden. Dafür braucht es Personal und eine ausreichende finanzielle Ausstattung. Die Beraterinnen stärken den Frauen den Rücken, versuchen, die aktuelle Gefährdung der Betroffenen einzuschätzen, führen Sicherheitsberatungen durch und klären über Hilfsmöglichkeiten und juristische Werkzeuge auf. Rein rechtlich haben Betroffene durch das Gewaltschutzgesetz diverse Möglichkeiten, gegen den Täter vorzugehen: „Sie reichen von einem Näherungsverbot über ein Kontaktverbot, bei dem auch keine Nachrichten mehr geschrieben werden dürfen, bis zur Zuweisung der Wohnung, die der Mann dann nicht mehr betreten darf, selbst wenn er der Mieter ist“, erklärt Dörte Schiedermaier, die als Familienanwältin auch betroffene Frauen vertritt. Parallel dazu sind Strafanzeigen möglich – wegen Körperverletzung, Bedrohung oder Stalking. „Aber das Wirkungsvollste, was eine Frau bei einem akuten Übergriff tun kann, ist, die Polizei zu rufen. Leider trauen sich das viele nicht. Dann sinkt bei manchen Männern die Hemmschwelle. Beim nächsten Mal wird die Ohrfeige vielleicht zum Faustschlag.“

Maria S. hatte sich Hilfe geholt und ein Kontaktverbot gegen ihren Mann erwirkt. Ihr wurde ein anderes Problem des deutschen Rechts zum Verhängnis. „Es kommt vor, dass Frauen Kontaktverbote erwirkt haben, aber verpflichtet werden, den Umgang der Kinder mit dem gewalttätigen Elternteil zu ­gewährleisten. Eine Zumutung, die viele Frauen innerlich zerreißt“, so Claudia Igney. Im Fall von Maria S. endete das tödlich. Ab Ende November durfte Bernd S. wieder ins Haus, um die Kinder zu sehen. Am 20. Dezember nahm er seinen Söhnen dort die Handys ab, damit sie ihre Mutter, die unterwegs war, nicht warnen konnten. Als sie heimkam, schlug er sofort auf sie ein, verfolgte die Flüchtende nach draußen und stach zu.
Aber wie kann man Femizide verhindern? Die Mitarbeiterin der Frauenhilfe wünscht sich eine stärkere Sensibilisierung und verpflichtende Fortbildungen für Justiz und Polizei. Immer wieder erlebt sie, dass Frauen vor Gericht nicht geglaubt wird, aber Täter mit Lügen durchkommen. Claudia Igney drängt auf eine bessere interdisziplinäre Kooperation, um bei Hochrisikofällen früher einschreiten zu können: „Sobald eine Beratungsstelle in einem Fall eine hohe Gefährdungslage erkennt, sollten Fallkonferenzen mit Kolleginnen und Kollegen von den Frauenhäusern, den Beratungsstellen, dem Familiengericht, dem Jugendamt, der Polizei und der Justiz zusammentreten, eine Risikoanalyse erstellen und früh einen Schutzplan entwickeln.“ Forderungen, die auch KDFB-Vizepräsidentin Monika Arzberger stellt: „Wer Gewalt an Frauen wirksam verhindern will, muss ein umfassendes Schutzkonzept etablieren. Dazu gehören ausreichend finanzierte Frauenhäuser, starke Beratungsstellen und eine geschulte Polizei und Justiz.“ Außerdem ist der KDFB der Meinung, dass Femizid strafrechtlich als Mord klassifiziert werden sollte. Bernd S. wurde zu lebenslanger Haft verurteilt. Doch in vielen anderen Fällen werden Tötungen in einer Partnerschaft als Totschlag eingeordnet und milder bestraft.